Поранених військових із «Азовсталі» евакуювали до лікарні Новоазовська на території так званої "Донецької народної республіки". Надалі їх повернуть на підконтрольну Україні територію у рамках обміну полоненими. Про це заявила у своєму зверненні заступник міністра оборони Ганна Маляр.
- 16 травня з "Азовсталі" до медичного закладу Новоазовська привезли 53 тяжко поранені для надання медичної допомоги. Ще 211 евакуюваних через гуманітарний коридор було доставлено в Оленівку. Для подальшого повернення їх додому буде проведено процедуру обміну, - заявила Маляр.
Президент Володимир Зеленський у ході вечірнього звернення заявив, що операцію з порятунку захисників Маріуполя розпочато нашими військовими, але подробиць не уточнив.
– Щодо ситуації у Маріуполі – завдяки дії ЗСУ, розвідки, переговорної групи, Червоного Хреста та ООН ми маємо надію, що вдасться зберегти життя наших хлопців. Серед них є тяжко поранені. Їм надається допомога. Хочу наголосити, українські герої потрібні Україні живими. Операцію з порятунку захисників Маріуполя розпочато нашими військовими. Щоб повернути хлопців додому, робота триває і ця робота вимагає делікатності та часу, - повідомив глава держави.
Раніше захисники Маріуполя звернулися до української влади та світової громади з проханням врятувати їхнє життя, евакуювавши з "Азовсталі". З цього приводу Київ вів переговори з Москвою, під час яких Україна запропонувала Росії обміняти наших захисників на полонених російських солдатів.