Український пілот, який літав на Азовсталь, розповів деталі секретної операції. Інтерв'ю з ним 2 червня опублікували у YouTube-каналі Сухопутних військ України. Військовослужбовець, чіє обличчя закрили, доставив на оточений російськими військами завод у Маріуполі вантаж, а також вивіз 20 поранених.
- Керувало цією операцією ГУР, вона була таємною. Вони давали екіпажу багато розвідувальної інформації, даних. У когось була доба, у когось тиждень на підготовку, а у когось – лічені години.
Потрібно було доставити вантаж у глибину супротивника на територію понад 100 кілометрів. Ця відстань супроводжувалася протиповітряною обороною супротивника. Тільки в зоні посадки було три зенітно-ракетні комплекси. Є технічні нюанси, про які не можу розповідати. Головне знати природні та штучні перепони, щоб вони нам допомагали, а не заважали.
Коли було поставлено завдання, всі розуміли, який це ризик, але командувач сказав: у скільки життів інших людей ви оцінюєте свою? Усі розуміли, що там відбувається, що люди просто не мають ліків.
Найбільше хвилювання було перед польотом, коли йдеш до гелікоптера, а вже у процесі всі розуміли, що це просто робота. А вже у Маріуполі було відчуття ейфорії.
Але, на жаль, це був не кінець, тому що по дорозі назад у мій вертоліт потрапила ракета ПЗРК і відмовив один двигун. На жаль, другому гелікоптеру позаду менше пощастило і весь екіпаж загинув. На нашому борту було 20 поранених, і я знав, що якщо ми сядемо в поле, як їх евакуювати? Тож залишалося долітати до місця посадки, – розповів пілот.
20 травня президент Володимир Зеленський в інтерв'ю з нагоди третьої річниці інавгурації розповів, що 90% гелікоптерів, які намагалися прорватися на "Азовсталь", не поверталися.
26 травня начальник ГУР МОУ Кирило Буданов розповів в інтерв'ю The Warzone, що на "Азовсталь" літало 16 вертольотів Мі-8. Вони доставили 72 бійців полку "Азов", а також продовольство, зброю та медикаменти.
Увечері 16 травня розпочалася операція з евакуації українських військовослужбовців із "Азовсталі". Їх доставили на непідконтрольну Україні територію Донецької області з подальшим обміном на полонених росіян.