Человечество стремительно стареет. Однако надежды, что с возрастом общество приобретет мудрость, свойственную старикам, оказались заблуждением. Поскольку выяснилось, что патриархам в равной степени свойственны и благоразумие, и возрастная деменция - то есть утрата интеллекта. Просто раньше, когда продолжительность жизни была не так высока, масштаб этого явления не бросался в глаза.
Недавно команда исследователей под руководством доктора Джонатана Шотта из Университетского колледжа Лондона опубликовала результаты длительного научного эксперимента. Ученые взяли под опеку 502 британских младенца, которые родились в одну неделю 1946 года, и на протяжении всей жизни отслеживали, как изменялись их умственные способности. По мере взросления участники эксперимента время от времени проходили когнитивные тесты. Оказалось, существует прямая связь между количеством баллов, которые дети набирали в возрасте 8 лет, складывая пазлы и разбирая картины-головоломки, и степенью развития возрастной деменции, когда им минуло 70 лет.
- Первоклассники, которые оказались в числе 25 процентов самых сообразительных детей, спустя 60 с лишним лет попали в группу ТОП-25 процентов счастливчиков, перед которыми деменция бессильна, - говорит профессор Шотт. - Это очень важное наблюдение, если мы поймем, какие факторы влияют на интеллектуальные показатели человека в более поздней жизни, у нас будет время, чтобы замедлить упадок умственных сил.
Вы лихорадочно принялись вспоминать, как вы складывали пазлы в картинки в нежном возрасте? Но исследователи обнаружили, что не только навыки пространственного мышления, продемонстрированные в детстве, позволяют предсказать сроки нападения Генерала Маразма. Определенную роль в дальнейшем играли эффект образования и социально-экономический статус.
Так, участники эксперимента с высшим образованием в возрасте 70 лет получали за когнитивные тесты на 16 процентов баллов больше, чем их сверстники, которые не окончили общеобразовательную школу. А у работников умственного труда кратковременная память работала чуть лучше, чем у представителей физического труда (первые в среднем могли вспомнить 12 деталей из короткого рассказа, вторые только 11).
Когда рядом оказывается человек, готовый поговорить, предложить помощь, пожилые люди чрезмерно открываются.