Секрет долголетия раскрыт?
До последней клетки
Жизнь кончается, после того как в организме перестает вырабатываться новая кровь. А накопленные с годами мутации, на которые грешили прежде - мол, они старят и в конце концов убивают, - вообще ни при чем. К такому выводу пришли ученые из США и Голландии, большая группа которых проанализировала геном кровяных клеток одной из старейших женщин на Земле - голландки Хендрикье ван Андел-Шиппер. Она прожила 115 лет.
Госпожа ван Андел-Шиппер родилась в 1890 году. Скончалась в 2005 году во сне, обладая ясным умом. Вскрытие показало, что в ее мозгу не было и намеков на типичные старческие недуги - болезни Альцгеймера и Паркинсона. С таким феноменом медики столкнулись впервые.
За несколько дней до смерти старушка обратилась к директору приюта, в котором она жила, со словами: "Хорошо тут у вас, но господин сверху сказал, что мне пора на выход". И ушла, завещав свое тело медикам, чтобы исследовали как им заблагорассудится. И опубликовали полученные результаты.
Вот ученые и присмотрелись к крови долгожительницы с намерением определить, как на нее - на кровь - повлияли 115 лет.
Расшифровка генома показала: в здоровых клетках крови Хендрикье - в ее лейкоцитах - накопилось более 400 "старческих" мутаций. Но сосредоточились они в некодирующих участках генома. То есть не вредили организму и не влияли на продолжительность жизни.
Далее выяснилось совсем уж удивительное: к моменту смерти старушки кровь ее состояла из клеток, произведенных всего двумя активными стволовыми клетками - так называемыми гематопоэтическими. Хотя обычно кровь творят примерно 1000 таких клеток.
Иными словами, запас стволовых кроветворных клеток исчерпался. Кровь, по сути, перестала обновляться. Долгожительница каким-то образом почувствовала это. И засобиралась наверх.
Молодость можно продлить
Как объясняют ученые, человек рождается примерно с 20 тысячами стволовых гематопоэтических клеток. Они находятся в костном мозге, обладают способностью интенсивно делиться, превращаясь во все виды клеток крови. Благодаря чему кровь и обновляется.
С годами способность стволовых клеток к делению ослабевает. При каждом делении укорачиваются кончики хромосом - так называемые теломеры. Пока не станут едва заметными.
По одной из гипотез, именно неуклонное укорачивание теломер - недорепликация, выражаясь по-научному, и старит. До смерти. Похоже, что так и есть - в какой-то мере. У Хендрикье теломеры клеток крови оказались в 17 раз короче, чем теломеры хромосом клеток головного мозга. Мозг был в порядке, а кровь - нет.
Возможно ли сохранить молодость и продлить жизнь человеку, добавляя ему кроветворные стволовые клетки? Руководитель исследовательской группы Хенне Хольстеге из Медицинского центра Амстердамского свободного университета полагает, что такое не исключено. И в качестве добавок подойдут стволовые клетки, запасенные при рождении.
- Эти клетки, - говорит ученая, - будут свободными от мутаций, а их теломеры будут полноразмерными.
По мнению Хенне, стволовые клетки можно взять и у взрослого человека, сохранить и добавить потом - через много лет, когда он постареет. Тогда его теломеры снова удлинятся. Хотя бы чуть-чуть. Но такое можно проделать только с кровью.
