США запускают новый космический проект
Директор Планетарного общества США Луи Фридман объявил, что его организация начинает новую программу под названием LightSail («Солнечный парус»).
Суть идеи использования такого двигателя для движения в космосе аналогична принципу перемещения парусников в земных морях-океанах: корабли плывут, когда паруса надуты ветром. Также можно двигаться и в безвоздушном пространстве, только вместо воздушного ветра использовать ветер солнечный. Сделанные из специальной ткани, «паруса» космического корабля будут «надувать» фотоны – кванты света. Например, на существующих ныне двигателях космических кораблей, экспедиция на Марс продлится около трех лет. А с помощью солнечного паруса можно будет обернуться всего за три месяца.
В рамках программы в космосе будут развернуты поочередно три «полотна», выполненных из специальной тонкой пленки.
Первый будет запущен уже в конце 2010 года и проработает несколько дней. Но третий, как рассчитывают разработчики, будет функционировать не менее года. Все три паруса будут снабжены научной аппаратурой, системами связи и ориентации. Это будут квадратные конструкции размерами 5.5х5.5, 8х8 и 18х18 метров. И любители астрономии смогут легко разглядеть их в телескоп.
Японцы тем временем строят орбитальный генератор.
