Міжнародно-правовою підставою для проведення операцій з примусу до миру може бути рішення Ради Безпеки ООН, прийняте на підставі глави VII Статуту ООН. Цей розділ передбачає, що до певної країни можуть бути застосовані примусові дії у разі загрози миру.
Однак на практиці подібні операції здійснювалися і без санкції Ради безпеки ООН. Прикладами таких операцій є дії НАТО у Боснії у 1995 році, бомбардування Югославії у 1999 році, втручання Росії у грузино-осетинський конфлікт у серпні 2008 року.