Большая семья
В конце 80-х годов мне повезло своими глазами видеть "самую умную игру с мячом" в исполнении, не побоюсь этого слова, великих баскетболистов. И еще больше повезло со временем быть лично знакомыми с некоторыми звездными игроками той эпохи. Помню, мальчишкой ходил в киевский Дворец спорта на матчи чемпионата СССР. Каждый такой поединок в столице Украины был огромным праздником для меня. Какое удовольствие было видеть игры киевского "Строителя", каунасского "Жальгириса", московского ЦСКА, вильнюсской "Статибы" в исполнении настоящих звезд мирового баскетбола. А золотой бросок киевлянина Александра Волкова с центра площадки в финале чемпионата СССР 1989 года навсегда останется в памяти каждого, кто видел его вживую или по телевидению.
Их игрой нельзя было не восхищаться. Фантастическая ориентация под щитами, к сожалению, умершего в 2010-м от рака Александра Белостенного, огромная уверенность, мощь и напор Александра Волкова, хитрость и невероятная энергичность Вальдемараса Хомичюса, нереальная точность Римаса Куртинайтиса, уникальный физический и технический арсенал гиганта Арвидаса Сабониса и невероятный универсализм Шарунаса Марчюлёниса. Почти каждое их действие на площадке было близко к шедевру. Именно эти парни в составе сборной СССР в 1998 году триумфально выиграли Олимпиаду в Сеуле, а после окончания спортивной карьеры все они стали успешными тренерами, функционерами, рестораторами.
Тогда мальчишкой я лишь мечтал оказаться рядом с моими кумирами. Позже судьба подарила мне шанс лично познакомиться с Волковым и Марчюлёнисом. В конце 90-х они, ставшие к тому времени звездами НБА, решили развивать баскетбол в своих родных странах. Тогда они создали очень перспективный и интересный проект - Северо-Европейскую баскетбольную лигу. И именно эта лига вдохнула свежий воздух в задыхавшийся баскетбол на постсоветском пространстве. И именно эта лига привела к революционным изменениям во всей системе европейского баскетбола. Например, сегодняшние Еврокубок и "Открытая Лига ВТБ", по сути, и стали наследниками СЕБЛ. Тогда же при рождении лиги я, молодой журналист, лично и познакомился с двумя живыми баскетбольными легендами. И был поражен их простоте в общении, полному отсутствию звездности, уму, целеустремленности, фантастической любви и преданности баскетболу. И еще меня поразило, что, несмотря на распад СССР и совершенно разные судьбы, члены той великой олимпийской сборной образца 1988 года остались большой интернациональной семьей. И течение времени вместе с границами оказались не способны разорвать эти баскетбольные цепи дружбы.
