Министр обороны США Ллойд Остин действительно находится в больнице. Его уже перевели из палаты интенсивной терапии в обычную больничную палату. Он поправляется и находится в хорошем настроении, заявил спикер Пентагона Патрик Райдер.
Он заверил, что у Остина есть полный доступ к безопасной связи. Министр продолжает контролировать операции министерства обороны по всему миру. Райдер добавил, что Остин был госпитализирован в отделение интенсивной терапии вечером 1 января – после того, как почувствовал сильную боль после плановой медицинской процедуры, проведенной в той же больнице 22 декабря.
2 января некоторые из полномочий Остина передали его заместителю Кэтлину Хиксу "в связи с состоянием министра и на основании медицинских рекомендаций". Передача полномочий состоялась через электронное оповещение.
Советника Белого дома по национальной безопасности известили о госпитализации министра только 4 января. По словам Райдера, руководитель штаба Остина болел гриппом, из-за чего уведомление было сделано с задержкой. Конгресс был поставлен в известность о госпитализации на следующий день, незадолго до публикации заявления для СМИ.
Райдер добавил, что министерство обороны пересматривает, как оно может усовершенствовать свои процедуры оповещения, чтобы включить в цепочку сообщений Белый дом и Конгресс.