США не первая страна, которая имеет свои космические силы. В 2016 году в России были созданы войска воздушно-космической обороны, Китай также активно создает свои космические войска, хотя официально об этом еще не было объявлено.
Несмотря на громкое название, существующие космические войска этих стран находятся только в стадии создания. И о появлении хотя бы в ближайшие десятилетия каких-либо боевых космических кораблей, оснащенных футуристическим оружием, сейчас речь не идет.
Нынешние космические войска США, России, Китая созданы не столько для ведения боевых действий в космосе, сколько для нанесения ударов по наземным целям из космоса (с орбиты Земли).
Космические войска и их вооружение представляют собой модификацию уже существующих систем противоракетной обороны, баллистических ракет орбитального (размещаются на орбите) и суборбитального (запускаются с земли на орбитальный уровень, а потом поражают наземные цели) действия и орбитальных спутников.
Разработка космического лазерного оружия ведется, но оно будет предназначено не столько для ведения боевых действий в безвоздушном пространстве, сколько для перехвата ракет и поражения электроники вражеских спутников.
Кроме лазеров, сейчас разрабатывается и пучковое оружие, представляющее собой электронные или протонные пучки высокой энергии, которые могут быть использованы для поражения различных наземных и космических целей.
Электронное оружие представлено импульсными генераторами радиоволн и импульсными зарядами со сжатием плазмы йодистого цезия. Импульсные генераторы могут быть использованы для нарушения радиосвязи противника и создания сбоев в работе вплоть до вывода из строя электронных устройств противника.
Тактическое оружие представлено ядерной шрапнелью, которая представляет собой выброс частиц в виде шариков, в задачи которых входит уничтожение станций, ракет, спутников на орбитах.
В 2017 голу военно-морской флот США провел успешные испытания Laser Weapons System, первого лазерного оружия в мире, которое также может использоваться в космосе. LaWS поражает цель в 50 тысяч раз быстрее межконтинентальных баллистических ракет. А кроме этого, оно беззвучное, что дает большие преимущества в его применении.
В США уже несколько лет ведется разработка космического беспилотника X-37B Orbital Test Vehicle-4, который уже прошел испытания на орбите Земли и который может нести на своем борту ядерное оружие. В Пентагоне X-37B называют самым современным и технологичным космическим кораблем многоразового использования.
X-37B имеет длину 8,8 метра и размах крыла - 4,5 метра. Взлетная масса беспилотника, который способен после возвращения с орбиты совершать посадку в самолетном режиме, составляет около пяти тонн.
Кроме этого, США обладают самой крупной орбитальной группировкой, куда входят 446 искусственных спутников.
В 2017 году в Конгресс США поступила инициатива создать новое подразделение космических войск, то есть отряды, которые будут действовать непосредственно в космосе, - их уже окрестили космодесантниками. Согласно этому документу, минобороны должно будет сформировать новый род войск уже к 1 января 2019 года. Но против этого выступил Пентагон, считая такую инициативу преждевременной. Глава оборонного ведомства Джеймс Меттис заявил, что создание корпуса космодесантников приведет к более "узкому и местническому подходу к космическим операциям вместо комплексного".
В России в воздушно-космических силах, по официальным данным, около 165 тысяч человек. Но это не столько боевые отряды будущих космодесантников, сколько сотрудники всех организаций, имеющих отношение к космосу. Например, туда входят испытательный центр им. Титова, испытательный полигон "Плесецк", Военно-космическая академия им. Можайского, другие центры испытаний и применений космических средств.
В состав войск воздушно-космической обороны России также зачислены все существующие околоземные спутники, так называемая орбитальная спутниковая группировка России, состоящая из 121 космического аппарата.
Россия также имеет свои разработки в области космических вооружений. Например, беспилотный комплекс "Авангард". Это ракета-носитель, которая из стратосферы может выпускать гиперзвуковые ракеты по целям на земле и воде, преодолевая ПРО противника.
Москва, по разным данным, также якобы разрабатывает маневрирующие спутники-убийцы, предназначенные для уничтожения других космических объектов. Такой спутник можно снабдить лазером или нагрузить взрывчаткой. Приблизившись к вражескому военному спутнику, он может его уничтожить.
Кроме этого, в России разрабатывается комплекс ПРО А-235 ("Нудоль"), который называют комплексом противоракетной и противокосмической обороны, лазеры и системы радиоэлектронной борьбы, способные нарушить работу спутниковой электроники.
Китай также обладает современными средствами "направленной энергии", которые можно применять для слежения за спутниками и их ослепления.
В 2016 году Китай провел испытания гиперзвукового планирующего ударного летательного аппарата. Тогда же специализированные американские издания распространили информацию о том, что КНР готовится к испытаниям внеатмосферной ракеты Dong Neng-3 (DN-3), предназначенной для уничтожения спутников.
А сейчас вооруженные силы КНР готовятся к испытанию более мощной, четырехступенчатой твердотопливной ракеты мобильного запуска "Куайчжоу-11". Помимо нее, в китайском арсенале есть ракета "Чанчжэн-11", которая также может быть применена как противоспутниковая.
Среди перспективных проектов КНР по освоению космоса - создание к 2020 году собственной орбитальной станции, высадка человека на Луну и строительство базы на этом естественном спутнике Земли к 2030 году.
Создание космических войск США - это не первая попытка "завоевания" космоса. В 1983 году, в самый пик холодной войны, президент США Рональд Рейган объявил о запуске программы Стратегической оборонной инициативы (СОИ), которая включала в себя создание широкомасштабной системы противоракетной обороны с элементами космического базирования.
Западные журналисты тогда окрестили ее "программой звездных войн". Это был один из наиболее амбициозных проектов в сфере национальной безопасности США.
Проект СОИ привлек колоссальное внимание мировой общественности, поскольку он предусматривал развертывание боевых лазеров; противоракет, способных уничтожать вражеские баллистические ракеты в космическом пространстве; суперсенсоров и мощнейших компьютеров, способных наводить на цели лазеры и ракеты-перехватчики.
Изначально многие эксперты указывали, что этот проект - чистой воды фантастика. А сама СОИ так и не была реализована на практике. Масштаб технических проблем, ее стоимость заставили американское руководство свернуть программу через десять лет после ее эффектной презентации.