Выступая перед Советом Федерации России, президент Владимир Путин заверил, что уважает целостность и суверенитет Украины.
- Я обращаюсь к народу Украины. Искренне хочу, чтобы вы поняли: мы не хотим нанести вам вред и оскорбить ваши чувства. Мы всегда уважали ваш суверенитет, - заверил Владимир Путин. - Не верьте тем, кто пугает вас Россией, кричит о том, что за Крымом последуют другие регионы. Мы не хотим раздела Украины.
Но Крым, по его мнению, всегда был русским.
- Он и дальше будет домом, как и многие века до этого, для всех народов, - подчеркнул президент России. - Эта стратегическая территория, которая должна находиться под сильным суверенитетом, который, по факту, может быть только российским.
Вместе с тем, президент РФ призвал украинцев "навести порядок в своей стране".
- У нас болит душа за все, что происходит в Украине, что страдают люди. И наша обеспокоенность понятна – мы не просто соседи, а один народ. Киев – мать городов русских. Мы все равно не сможем друг без друга. В Украине живут и будут жить миллионы русских людей, и Россия всегда будет защищать их интересы, - добавил Владимир Путин.