47-летний японский миллиардер Юсаку Маэдзава назвал восемь артистов, с которыми намерен долететь до Луны в 2023 году.
В состав миссии DearMoon вошли американский диджей японского происхождения Стив Аоки, создатель YouTube-канала Everyday Astronaut Тим Додд, чешский хореограф Yemi A.D., фотографы Карим Илья и Рианнон Адам, режиссер Брендан Холл, индийский актер Дев Джоши и южнокорейский рэпер T.O.P.
Двумя запасными участниками миссии к Луне стали японская танцовщица Мию и американская сноубордистка Кейтлин Фаррингтон.
Японский миллиардер Юсаку Маэдзава и американских предприниматель Илон Маск в 2018 году объявили о миссии, которая доставит артистов к Луне на корабле SpaceX. В 2021 году Юсаку Маэдзава объявил о приеме заявок от артистов и запустил сайт проекта dearmoon.earth.
Сайт Space.com отметил, что объявленная дата запуска в 2023 году может существенно сдвинуться, поскольку корабль Starship еще не был одобрен для орбитального путешествия вокруг Земли, не говоря уже о полете на Луну. SpaceX ожидает одобрения Федерального авиационного управления.
Юсаку Маэдзава сделал состояние с помощью интернет-магазина одежды, также он коллекционер современного искусства. В декабре 2021 года совершил 12-дневный полет на Международную космическую станцию вместе со своим видеооператором Йозо Хирано на российском космическом корабле «Союз».
В случае успеха DearMoon это будет первый частный пассажирский полет за пределы низкой околоземной орбиты. Миссия будет вращаться вокруг Луны, но не приземлится на нее. Японский миллиардер внес существенный первоначальный взнос и выкупил места для артистов. Илон Маск подсчитывал, что запуск корабля будет стоить около пяти миллиардов долларов и поблагодарил Маэдзаву за ключевую часть в финансировании.
Хотя человечество постоянно присутствует на борту Международной космической станции с ноября 2000 года, ни один человек не выходил за пределы околоземной орбиты с тех пор, как в декабре 1972 года завершилась лунная миссия Аполлон-17.
В ноябре NASA с третьей попытки успешно запустило историческую миссию на Луну. Космический корабль Orion облетел ее впервые за 50 лет.