Нефть не закончится, а мусор съедят микробы
Последние десятилетия нас постоянно пугают апокалипсисом. Человечеству предрекают гибель то от перенаселения, то от нехватки еды и воды. А еще говорят, что скоро закончатся нефть и другие полезные ископаемые, а потому нам придется одичать и снова вести первобытный образ жизни. Попробуем разобраться, насколько эти опасения оправданны.
Миф 1
"Черного золота" почти не осталось
Нас уверяют: нефть - это невозобновляемый ресурс. Значит, рано или поздно настанет момент, когда даже самые крутые тачки будут продаваться по цене металлолома. Ведь заправлять их будет нечем.
Как на самом деле
- Верны ли расчеты, что мировые запасы нефти и газа будут исчерпаны к 2050 году? - поинтересовались мы у директора Института проблем нефти и газа Анатолия Дмитриевского.
- Когда я в 1961-м оканчивал институт, нам говорили, что запасы нефти иссякнут в 1980 году, - вспоминает Дмитриевский. - Но с тех пор появились такие технологии добычи, о которых в то время даже не догадывались. Кто мог представить, что грянет сланцевая революция? Ведь эта порода считалась абсолютно безнадежной. А теперь американцы выкачивают в год 280 миллиардов кубометров сланцевого газа (это почти половина от объемов добычи природного газа в России. - Ред.). А по добыче нефти благодаря тому же сланцу США вышли на первое место в мире. Другой пример: 7 лет назад считалось, что нефтедобыча с глубины 7 - 8 километров невозможна. А уже спустя год в Мексиканском заливе качали нефть с глубины 11,2 км. Постоянно появляются новые технологии, которые позволяют реанимировать старые месторождения.
Есть и резервы. В одной Арктике, по нашим оценкам, сосредоточено около 100 миллиардов тонн нефти и газа - это в три раза больше разведанных запасов Саудовской Аравии. Так что ближайшим поколениям запасов нефти и газа хватит.
Но чем будут заправлять машины правнуки?
- Солнцем, ветром и теплом земли, - уверяет Александр Устинов, профессор Сколковского института науки и технологий (Сколтех). - Альтернативные источники уже к 2050 году будут давать 30 - 40 процентов от общего производства электроэнергии в мире. Когда закончится нефть, люди просто пересядут на электромобили.
Миф 2
Всех зверей пустят на колбасу и шубы
О том, что все больше и больше животных попадает в Красную книгу, мы интуитивно догадывались. А недавно международная группа ученых под руководством Пола Эрлиха из Стэнфордского университета (США) пришла к выводу, что на планете началось массовое вымирание животных - уже шестое в истории земли (последними 65 миллионов лет назад вымерли динозавры). Но на этот раз причиной катастрофы является деятельность человека. Неужели скоро окружающая фауна будет состоять только из тараканов, крыс и декоративных болонок?
Как на самом деле
Мы, конечно, изрядно напакостили нашим братьям меньшим. Чего греха таить - нами уничтожен и прародитель крупного рогатого скота - тур, и тасманский волк, и знаменитая птица дронт... Но это было в прошлом, а в последнее время мы исправляемся. В разных странах открыты заповедники, запущены программы по спасению тех или иных видов.
При этом ежегодно биологи обнаруживают на планете около 6000 (!) новых видов животных, о которых раньше никто не знал! Находится не только всякая пузатая мелочь вроде мушек, лягушек и грызунов, но такие солидные зверушки, как обезьяны, ходячая акула и самый тяжелый в мире паук (170 граммов).
Миф 3
Планету захлестнут голодные бунты
Население планеты стремительно растет. В 2011 году нас стало 7 миллиардов, а к 2050 году популяция Homo sapiens будет насчитывать уже 9 миллиардов ртов. Нас уверяют: прокормить такое количество нахлебников сельское хозяйство будет уже не в состоянии. Это приведет к ожесточенным войнам за продовольствие, мятежам и революциям.
Как на самом деле
Этим пугают не первый раз. По прогнозам, глобальный голод должен был воцариться на земле к 1960 году. Но грянула "зеленая революция", крестным отцом которой был американский агроном и нобелевский лауреат Норман Борлоуг. За счет выведения новых сортов растений, применения пестицидов, удобрений и т. д. удалось добиться того, что темпы производства продуктов питания превысили рост численности населения. В 1998 году в расчете на душу населения производилось на 1/4 больше еды, чем в 1961 году, а стоимость ее сократилась на 40%.
- Примерно половина людей, населяющих сегодня землю, живы благодаря открытию синтеза аммиака, который позволил наладить производство азотных удобрений, - утверждал Борлоуг. - При урожайности, которую мы имели в 1950 году, людям пришлось бы засевать не 600 млн гектаров, как сейчас, а около 2 миллиардов. А взять их негде.
Что же спасет человечество в будущем? Борлоуг был уверен, что генетически модифицированные растения. "Доводы противников ГМО смехотворны. А эти технологии могут прокормить как минимум 10 миллиардов человек", - писал ученый. Кстати, сейчас биоинженерные технологии дают уже 12 процентов мирового урожая.
Миф 4
Пластик не разлагается
К катастрофе якобы приведет перенаселенность. Человек производит такое количество мусора, что планета вскоре превратится в одну гигантскую свалку отходов.
Как на самом деле
Когда в 2010 году взорвалась нефтяная платформа в Мексиканском заливе, это расценили как крупнейшую экологическую катастрофу современности. Но вскоре выяснилось, что нефть... практически полностью исчезла. Биолог Терри Хэйзен, сотрудник Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли, пришел к выводу, что важнейшую роль в ликвидации последствий аварии сыграли микроорганизмы. Нефть переработали ранее неизвестные виды бактерий, которые питаются углеводородами. Сейчас в мире наблюдается настоящий бум в области селекции микроорганизмов, способных перерабатывать мусор. Один пример: в Астраханском государственном университете вывели бактерии, которые способны поедать... пластик. Если обычный полиэтиленовый пакет разлагается, как нас уверяют, 500 - 1000 лет, то астраханские бактерии съедают его за 7 лет.
