Астрономы нашли Пандору
Фото: Ученые полагают, что жизнь скорее будет обнаружена на спутниках планет-гигантов. Фото: NASA.
Кэмерон-пророк
Джеймс Кэмерон написал сценарий своего фильма "Аватар" более 15 лет назад. Поместил вымышленный внеземной мир в реальную и ближайшую к нам звездную систему - альфа Центавра А. До нее - чуть больше 4 световых лет.
Кроме того, зачем-то поселил киношных братьев по разуму - синих нави - не на самостоятельную планету вроде нашей Земли, а на Пандору - спутник газового гиганта Полифема, похожего на наш Сатурн или Юпитер.
И вот "предсказания" Кэмерона начинают сбываться. Группа американских астрономов под руководством Дэвида Беннетта из Нотр-дамского университета объявила, что ей с помощью технологии гравитационного микролинзирования удалось засечь спутник планеты, расположенной в 1800 световых годах от Земли. Такое случилось впервые в мире. Ученые, конечно, предполагали, что газовые гиганты в других звездных системах могут иметь крупные луны, но обнаружить их не могли.
Спутник нашелся у планеты, которая в 4 раза крупнее нашего Юпитера, масса самой этой луны - половина земной. Она гораздо больше нашего естественного спутника.
Под боком у гигантов
Еще до выхода "Аватара" на экраны исследователи из Гарвард- Смитсонианского астрофизического центра заявляли: внеземную жизнь вероятнее всего обнаружить как раз на спутниках газовых гигантов - на так называемых экзолунах. А сами они, экзолуны - подходящего размера с водой и с атмосферой, - отнюдь не редкие объекты во Вселенной. Пример тому - хотя бы наша Солнечная система. Титан - спутник Сатурна - имеет очень плотную атмосферу и рельеф земного типа. Европа - спутник Юпитера - под слоем льда скрывает многокилометровую толщу океана. И если бы наши газовые гиганты находились ближе к Солнцу, в более теплой зоне, то на их спутниках вполне могла бы существовать жизнь. Вплоть до разумной. Как на Пандоре.
Планет-гигантов полно в нашей галактике. У каждой наверняка есть хотя бы по одному спутнику. Некоторые, вроде только что обнаруженного, могут обеспечивать весьма комфортные условия - то есть и находиться в зоне обитания, и создавать приемлемую для потенциальных обитателей гравитацию. Значит, число мест, где могла бы существовать жизнь, следует увеличить. И добавить к тем потенциально обитаемым 20 миллиардам планет земного типа, якобы имеющимся в рукавах Млечного Пути.
К нынешнему году астрофизики подтвердили существование в нашей галактике уже около тысячи весьма теплых экзопланет размером с Юпитер или Сатурн. Дело за поиском их спутников, которое оказалось вполне осуществимым на практике.
- Если миры вроде Пандоры реально существуют, то мы найдем их в ближайшие 10 лет, - обещает ведущий специалист астрофизического центра Лиза Калтенеггер. - И вполне возможно, что найдем именно в районе альфы Центавра, где звезды очень похожи на наше Солнце. Такие задачи по силам современным орбитальным телескопам.
К примеру, группа британских астрономов во главе с Дэвидом Киппингом из Гарварда установила, что телескоп "Кеплер" мог бы выявлять экзолуны по отклонениям во времени прохождения планеты по диску звезды. Отклонения вызывает как раз массивный спутник. Таким способом, как полагают астрономы, реально находить "пандоры" массой более 20 процентов от земной у гигантов вроде Сатурна.
Подписывайтесь на нас в соц. сетях
