Сегодня Земля благополучно разминулась с астероидом-"франкенштейном"
Астероид Таутатис, который разминулся с Землей в среду утром на расстоянии в 6,9 миллиона километров, может представлять собой "франкенштейна" — смесь обломков нескольких астероидов, считают ученые НАСА.
Таутатис (4179 Toutatis или 1989 AC) был открыт в январе 1989 года французским астрономом Кристианом Полласом и хорошо известен ученым — он пролетает недалеко от Земли примерно каждые четыре года. Хотя он входит в группу потенциально опасных астероидов, в ближайшие сотни лет не существует угрозы его столкновения с Землей.
Однако, чтобы получить еще более точные данные об этом небесном теле специалисты НАСА, работающие на антенне Голдстоун в пустыне Мохаве, с 4 по 22 декабря проводят радарные наблюдения астероида. К настоящему моменту ученым удалось получить радарные снимки с разрешением 7,5 метра на пиксель, передают "РИА-Новости".
- Мы уже знаем, что Таутатис не столкнется с Землей с течение ближайших сотен лет. Эти новые наблюдения позволят нам предсказать траекторию астероида еще дальше в будущее, — говорит Лэнс Беннер, сотрудник программы НАСА по наблюдению за околоземными астероидами.
|
Помимо предсказания траектории, наблюдения Таутатиса позволят лучше понять природу этого небесного тела. Известно, что этот вытянутый объект, напоминающий двухлопастной пропеллер длиной примерно 4,5 километра, отличается от других астероидов и планет тем, что вращается не вокруг одной оси, а сразу вокруг нескольких, "кувыркаясь" в пространстве.
Одна из целей наблюдений в Голдстоуне — понять, как параметры движения астероида меняются под действием гравитации Земли и Солнца.
Кроме того, радарное зондирование позволит исследовать "внутренности" астероида.
- Таутатис, похоже, имеет сложную внутреннюю структуру. Наши радарные измерения указывают, что плотность его меньшей "лопасти" примерно на 15% выше, чем у большой. Они также свидетельствуют, что внутри каждой из двух областей находятся ядра с плотностью, повышенной на 20-30%, — говорит Майкл Буш из Национальной радиоастрономической обсерватории.
Ученые полагают, что Таутатис на самом деле составлен из обломков нескольких других астероидов, представляя собой "смесь" меньших космических камней.
- Таутатис мог образоваться из обломков, возникших при столкновении астероидов в главном поясе, — говорит Буш. Радарные наблюдения помогут проверить это предположение, отметил он.
