НАСА взялось разрабатывать корабль для полетов на Марс
Космическое агентство НАСА анонсировало план по разработке нового корабля для межпланетных полетов. Базироваться новинка будет на ранее показанной капсуле Orion, изначально создававшейся для полетов к Луне. Сейчас на базе платформы Orion планируется создать «Многоцелевой пилотируемый корабль» MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle).
По словам директора НАСА Чарльза Болдена, Orion был частью отмененной программы Constellation, предназначенной для освоения Луны.
Сейчас НАСА планирует направить примерно в 2025 году группу астронавтов к астероиду, а к 2030 году - высадить пилотируемый аппарат с экипажем на Марсе. Представители агентства говорят, что модифицированная капсула Orion позволяет сделать это, а кроме того использование уже существующей платформы может удешевить разработки.
Наземный прототип капсулы имеет около 5 метров в ширину, весит порядка 23 тонн. Космическая капсула получит около 20 кубических метров внутреннего объема, 9 кубических метров будут та называемой «обитаемой зоной». В космосе работать на такой капсуле смогут четыре астронавта. Возвращать такую капсулу предполагается путем ее приводнения в Тихом океане, неподалеку от западного побережья США, передает .
Согласно внутренним документам, посадка на капсуле примерно в 10 раз безопаснее, чем на шаттлах, да и в атмосферу планеты она входит более плавно, с меньшими перегрузками. Кроме того, у капсулы есть возможность экстренной эвакуации, прямо на стартовой площадке. У шаттлов такой возможности нет. Астронавты, работающие с MPCV, сохранят также и возможности по проведению выходов в открытый космос, стыковкам с МКС и выполнением других космических работ.
Запускать капсулу Orion изначально предлагалось на ракетах Ares 1 или более тяжелых Ares 5, однако отмена программы Constellation поставила крест на развитии Ares. Следовательно, запускать MPCV планируется при помощи других ракет. Сейчас предлагается запускать при помощи Space Launch System (SLS) или же новой тяжелой ракеты-носителя, разработки которой пока не завершены. SLS должны быть готовы к 2016 году, планов по тяжелой ракете пока нет, так как еще не утвержден даже ее внешний вид.
