Американец отсидел 39 лет за убийства, которых не совершал
Слов свидетельницы: "Мне кажется, я его видела", - оказалось достаточно, чтобы перечеркнуть судьбу человека. И калифорниец Крейг Коли, ветеран войны во Вьетнаме, получил пожизненное за двойное убийство, которого не совершал. Однако почти 40 лет спустя нашлись прокуроры, которые рискнули пересмотреть безнадежное дело с помощью новейших технологий ДНК-анализа.
Кровавое полотенце
Все началось в калифорнийском городке Сими-Вэлли в ноябре 1978 года. Вечером в ресторанчик, где работал 31-летний Коли, заглянул его старый приятель. Слово за слово, мужчины засиделись за полночь. К 4.45 утра Коли уже был достаточно пьян, его тянуло в сон. Парень бросил дружка, который требовал продолжения банкета, и отправился домой. Увы, выспаться не удалось.
- Откройте, полиция!
Наряд, ничего не объясняя, молча принялся обыскивать дом.
- Это чье? - полицейские сунули под нос мужчине детскую футболку и полотенце, пропитанное кровью.
- Не знаю...
- Крейг Коли, вы арестованы и обвиняетесь в убийстве.
- Чьем, черт возьми?!
- Вашей девушки Ронды Вихт и ее сына Дональда.
Коли упрямо твердил одно: не виновен. Он любил Ронду и ее сына от первого брака. Да, недавно они расстались, но разве это повод для убийства? Однако у следователей имелись пусть косвенные, но доказательства.
|
Призрачный грузовик
5.30 утра. Коли дрыхнет дома после попойки. А в это время в другой части Сими-Вэлли в коттедже 24-летней Ронды Вихт раздается адский грохот. Из окон дома напротив выглядывает встревоженная соседка. На улице никого, только у крыльца Ронды припаркован грузовик - вроде бы ее бывшего парня Крейга Коли. А за рулем... кажется, он сам. Или нет? В сумерках не разобрать. Но шум и сдавленные крики кажутся соседке странными - на всякий случай та вызывает полицию.
Прибывшие копы находят в доме бездыханное тело Ронды. Неизвестный задушил ее шнурком для макраме. А перед этим, как потом установят мед-
эксперты, избил и изнасиловал. В детской наряд видит задушенного 4-летнего Дональда, сына Ронды. Во всем доме беспорядок.
- Кража со взломом, - констатирует полицейский.
- Имитация, - поправляет другой. - Мы нашли запасной ключ от дверного замка, которым недавно пользовались. Вихт убил кто-то из ее знакомых.
|
"Виновен"
На суде прокурор требовал для Крейга Коли смертной казни. Доводы мужчины, что у него есть алиби: до 4.45 утра он был на своем рабочем месте в ресторане - не были услышаны. Допустим, был, но что делал Коли после того, как ушел из бара? Доказательства "вины" предъявила врачебная экспертиза: смотрите, на теле мужчины - синяки и ссадины. Откуда они? Ясное дело, получены в ходе драки с жертвой.
Доводы обвинителей не убедили присяжных, и те признали Коли невиновным. Прокуратура отправила дело на доследование. И после второго судебного процесса Крейга все-таки приговорили к пожизненному заключению без права досрочного освобождения.
Тайна ДНК
Всякий раз, когда у Крейга появлялась возможность направить апелляцию, суд отклонял ее. Но в 2013 году полицейское управление Сими-Вэлли, заручившись поддержкой окружного прокурора, возобновило дело. За него взялся детектив Майкл Бендер, который был убежден: ветеран Вьетнама невиновен.
Следователи подняли из архивов опросы свидетелей, "преступника" и его коллег. Показания дали и трое полицейских, которые считали, что взявший это дело в 1978 году прокурор вел его неправильно.
Окончательную точку поставили биологические образцы, собранные в доме убитой Ронды Вихт. Они чудесным образом были найдены в частной лаборатории, хотя в 1980 году, сразу после оглашения приговора, суд постановил их уничтожить.
- В этих образцах содержится ДНК, но не мистера Коли, а другого человека, - пришли к выводу мед-
эксперты. - На теле Ронды Вихт была обнаружена сперма и слюна неизвестного мужчины, а на футболке мальчика - частички его кожи.
Детектив Бендер не поленился и побывал в доме, где когда-то жила ключевая свидетельница - соседка Вихт. Он установил, что из ее окон нельзя было рассмотреть, что за грузовик стоит на улице. И тем более - понять, кто сидит за рулем...
Утешительный приз
22 ноября 2017 года суд помиловал Крейга Коли, а через неделю Верховный суд округа Вентура отменил обвинительный приговор. Через год Калифорнийский совет по выплате компенсаций присудил несчастному выплату в размере 2 млн долларов за "незаконное содержание за решеткой, вдали от общества, работы и семьи".
Спустя несколько месяцев Коли подал федеральный иск о нарушении гражданских прав. На днях суд удовлетворил прошение, и теперь 71-летний американец получит около 21 млн долларов.
