Венерианский спутник ищет жизнь на Земле
Дэвид Гринспун из Денверского музея природы и науки предложил этот проект в прошлом году, а теперь стали известны некоторые предварительные результаты, пишет Мембрана.
Идея Дэвида заключается в регулярной съёмке Земли при помощи спектрометра VIRTIS. Наша планета занимает в нём не больше одного пикселя изображения. Никаких деталей диска, стало быть, разглядеть нельзя. А это похоже на ситуацию, с которой столкнутся астрономы, когда попытаются отыскать планеты земного типа у других звёзд.
Всем нам хотелось бы узнать — обитаемы ли такие далёкие миры? Эксперимент с Землёй призван помочь исследователям в разработке наилучшей стратегии анализа. По словам участников проекта, два или три раза в месяц Земля оказывается в благоприятной позиции по отношению к Венере и её автоматическому исследователю.
За последнее время спектрометр Venus Express сделал около 40 снимков нашей родной планеты (в видимом и инфракрасном спектрах). Что же удалось узнать?
Учёные выявили по спектральным подписям множество веществ в атмосфере, в частности молекулярный кислород и воду. Но это — вовсе не является доказательством жизни. "На Венере мы также видим их следы, — говорит один из участников проекта Джузеппе Пиччьони из итальянского Национального института астрофизики и космической физики — Потому найти данные молекулы — недостаточно".
Теперь астрономы попробуют отыскать более тонкие сигналы, например эффект "красного края". "Зелёные растения являются очень яркими в ближнем ИК-спектре", — поясняет Гринспун.
Также группа намерена сравнить спектр Земли в момент, когда она обращена к Venus Express океаном со спектром в часы, когда к Венере будет обращён земной континент.
Оба анализа должны помочь играющим в инопланетян, наблюдающих за Землёй, учёным решить — есть ли у нас жизнь.
"Мы приступили к первой долговременной программе наблюдения Земли с удалённой платформы", — заявил Гринспун. Конечно, оно не сможет сказать нам что-либо новое о Земле, но зато позволит лучше узнать далёкие миры.
И хотя даже сам поиск подобной Земле экстрасолнечной планеты — непрост, исследователи полагают, что анализ такого мира на предмет обитаемости — задача вполне решаемая.
